prunelle [2]

• 1Pupille de l'oeil. Le feu sort à travers ses humides prunelles. [Boileau, Epîtres] Il est nécessaire pour la perfection de l'organe de la vue, que le trou de la prunelle diminue ou augmente à proportion que les objets sont plus ou moins éclairés. [Malebranche, De la Recherche de la vérité] Il y avait trois ou quatre ans que je n'avais pleuré, et je comptais bien que mes vieilles prunelles ne connaîtraient plus cette faiblesse, jusqu'à ce qu'elles se fermassent pour jamais. [Voltaire, Correspondance] Gonflez un peu trop certains muscles de ses joues [d'une belle femme], et la voilà colère ; fixez la prunelle, et la voilà bête ; donnez du feu à cette prunelle fixe, et la voilà impudente. [Diderot, Lettres à Sophie Voland]
• 2Il se dit pour regard. Voyant une femelle... il baissait la prunelle. [La Fontaine, Herm.] J'assénai une prunelle étincelante sur le premier président et le grand banc. [Saint-simon, Mémoires complets et authentiques du duc de Saint-Simon]

  Jouer de la prunelle, jeter des oeillades, faire quelque signe des yeux, particulièrement entre homme et femme. Mon baladin muet se retranche en un coin, Pour mieux faire jouer la prunelle de loin. [Corneille, La veuve] Vous n'avez toujours fait qu'avoir les yeux sur elle. Rouge, tout interdit, jouant de la prunelle. [Molière, L'étourdi, ou Les contretemps] Tandis que le frère jouait de la guitare, la soeur jouait de la prunelle. [Hamilton, Mémoires du chevalier de Grammont]

  Un tourneur de prunelle, un homme qui joue de la prunelle. Oui, ce beau fils, ce tourneur de prunelle. [La Fontaine, Je vous prends sans vert, sc. 1]

• 3 Fig. La prunelle de l'oeil, chose très précieuse. La cour, qui se sentit touchée à la prunelle de l'oeil, obligea M. le duc d'Orléans d'aller au palais. [Retz, II, 111] Elle a une mère qui vous chérira comme la prunelle de ses yeux, vous et tous vos enfants. [Lesage, Guzman d'Alfarache]

  Conserver une chose comme la prunelle de l'oeil, comme la prunelle de ses yeux, la conserver soigneusement, précieusement. Si le Seigneur cesse un moment de veiller sur eux... de les garder comme la prunelle de son oeil. [Massillon, Carême, Fautes légères.] Quelle grandeur ! quelle générosité ! ô que nous sommes petits devant lui ! conserve ce précieux ami comme la prunelle de ton oeil. [Rousseau, Julie, ou la Nouvelle Héloïse]